Evangelische Kirche
in Mecklenburg-Vorpommern

Matthias und Grit feierten mit Pastorin Marcia Meabon gemeinsam Gottesdienst in der Webster United Church of Christ. Diese ist die älteste durchgängig genutzte Kirche im Washtenaw County. Sie wurde im Jahr 1835 fertiggestellt. Kirchenchor und Kirchenmusik erinnern an Gottesdienste zu Hause. Besonders schön fand ich: Am Anfang hat ein Kind die Altarlichter entzündet. Und die Kinder werden nach vorn gerufen und hören eine Kindergeschichte, bevor sie in die Sonntagsschule gehen. Matthias hat gepredigt und ich habe die Lesung übernommen. Der Predigtext ist zu finden im 2. Timotheusbrief 3,14 – 4,5. Matthias beginnt seine Predigt mit einer Geschichte.

Es gab einen Vater, der hatte sieben Söhne, die ständig in Streit miteinander gerieten. Eines Tages rief er sie zu sich und sagte, dass derjenige, der ein Bündel mit sieben Zweigen zerbrechen könne, 100 Dollar bekäme. Niemand schaffte es, die Zweige können nur einzeln zerbrochen werden. Diese Geschichte lässt sich auf die Gesellschaft und die Kirche übertragen. Gemeinsam ist man stark und kann auch schwere Zeiten und auseinandergehende Meinungen überstehen. Matthias ruft uns dazu auf, niemals aufzugeben, egal wie schwer die Aufgaben sind, vor denen wir stehen. Am Ende des Gottesdienstes verteilen wir die letzten Notizblöcke und Landkarten. Bei Kaffee und Bananenbrot haben wir noch die Möglichkeit, Gespräche mit den Gemeindemitgliedern zu führen. Anschließend holen Conrad und Detlef uns von der Webster Church ab und wir können uns noch beim gemeinsamen Lunch vor der Abfahrt stärken.

Die ersten Minuten des neuen Tages sitzen wir noch beim Bier zusammen, das wir von weither geholt haben. Im Hotel Hilton bei Flint, wo wir zwischen den beiden Tagen des annual meetings schlafen, gibt es kein Restaurant. Am nächsten Morgen ist unsere Überraschung beim Frühstück groß. Pappbecher, Pappteller und Plastebesteck, anschließend in der Tonne zu versenken. Nur Detlef wundert sich nicht. Schließlich war er 13 Jahre Pastor in Pennsylvania/USA, bevor er nach Tribsees kam. 

Heute dürfen wir vier Gäste aus Germany einen workshop gestalten für eine Stunde. Im Programm steht, dass wir drei Dinge teilen sollen, nämlich fun, stories und songs. Also beginnen wir mit den Worten des Häuptlings Seattle, vertont in einem Kanon: „Jeder Teil dieser Erde“. Am Ende des workshops können wir ihn sogar mehrstimmig gestalten. Dann stellen wir uns alphabetisch nach unseren Vornamen sortiert im Kreis auf, danach alterssortiert. Die Jüngste (Grit) ist 20, die Älteste 87 Jahre alt. Und dann gibt es eine Aufstellung zur Frage, in welchem Buch der Bibel steht mein Lieblingstext. Von der Genesis bis zur Offenbarung. Ich suche mir Matthäus aus (Jesu letzte Worte: Ich bin bei Euch bis an das Ende der Welt) und bilde die Grenze zwischen Altem und Neuen Testament. Das macht viel Spaß, bevor die Suche nach den verschiedenen Nachbarn erfolgreich gelingt – Nachbarschaft nach Namen, nach Alter, nach Lieblingsbibelvers.

Danach stelle ich auf einer klitzekleinen Karte unser nächstes Kirchentagsmotto in Pommern vor: “Jetzt ist die Zeit der Gnade.“ Dazu von unserem display table (Tisch auf dem Markt der Möglichkeiten) den 800 Jahre alten Backstein aus Tribsees, das Sahnekännchen aus Südafrika, das Basecap aus Greifswald und das Teamer-T-Shirt aus Sassen. Vier „Einheimische“ aus Michigan erzählen spontan anhand eines dieser Objekte eine Gnadengeschichte aus ihrem Leben – und wir vier Pommern auch. Grit hat das Basecap von Greifswald. Für sie ist es eine Gnade, dass diese Stadt voller junger Menschen ist, die so viel bewegen können und auch in Gang bringen für eine offene Stadt, in der alle gut leben können.

Nach dem workshop bleibt Forrest Hoppe zurück. Er hat in den 90er Jahren öfter Gäste aus Greifswald beherbergt und fragt, was man außer Besucheraustausch noch tun könnte, um die Partnerschaft zu stärken. Einige Ideen sind ihm gekommen, die schreibt er auf. Ich bitte ihn, auch seine Erinnerungen an jene Zeit zu notieren, damit sie nicht verlorengehen.

Beim Mittagessen sitzen wir kurz mit Pastor Greg Larsen zusammen. Er koordiniert die Jugendarbeit, allerdings ehrenamtlich als Gemeindepastor und nicht mit einer eigenen Stelle. Grit und Conrad fragen ihn, ob es nicht eine schöne Idee wäre, auch mal mit pommerschen Jugendlichen nach Michigan zu kommen – oder mit jungen Leuten aus Michigan in die Nordkirche. Greg findet das gut, wenn es langfristig überlegt ist.

Zwischendurch sehe ich Deborah Kohler, die 2012 zum Gründungsfest der Nordkirche kam. Conrad Witt aber begegnet Akua Budu-Watkins. Sie erzählt ihm, dass ihr Ururgroßvater aus Deutschland kam. Den Vornamen weiß sie nicht mehr. Aber den Nachnamen: Witt! Ururgroßopa Witt hat damals eine Frau von den Cherokee geheiratet. Akua aber nennt nun Conrad ihren Cousin!
Am Nachmittag verschenken wir unsere Ausstellungsstücke. Conference Minister Dr. Campbell Lovett bekommt den 6,5 kg schweren Backstein, Manager Bob Heisler das Greifswald-Basecap und Liza Soulliere (beide aus dem head office der UCC Michigan) einen Playmobil-Luther.

Der Morgen in Lansing begann schon vor dem Aufstehen. Die Sonne war noch unten – der Sternenhimmel klar und hell von der frostglatten Terrasse zu bestaunen. Auf dem Program: der erste Tag des 2016 Annual Meetings der Michigan Conference of the United Church of Christ. Diese zweitägige mit unserer Synode vergleichbaren Veranstaltung findet einmal im Jahr statt. Dieses Jahr ist die Woodside Church in Flint der Gastgeber. Und so ist die Tagesordnung eine Mischung aus parlamentarischem Geschäft, Vorträgen und Gottesdiensten. Für viele Pastoren und Gemeindeglieder ist es auch eine Gelegenheit, sich zu treffen und sich auszutauschen. Unsere Rolle wird sein, die Partnerschaft zwischen unseren Kirchen bekannt zu machen.

Dafür hatten wir schon vor unserer Abfahrt einen Informationsstand vorbereitet: Fotos aus dem Pommerschen Kirchenkreises und von den anderen ökumenischen Partnern hatten wir mitgebracht, auf DIN A4 gedruckt und laminiert. Aus unbekanntem Grunde ist das schönste Foto von der Kreideküste Rügens nicht durch den Laminator gegangen. Zum Glück gab es gegenüber der Woodside Church die Bibliothek des Mott Community College, wo eine freundliche Mitarbeiterin, gern bereit war, zu helfen.

Neben dem Rügenfoto gab es Fotos vom Greifswalder Marktplatz, von der Tribseer St. Thomas Kirche und von Partnerschaftsbegegnungen mit Südafrika und Schweden. Zu jedem Bild ein passender Gegenstand: zum Ostseeküstenfoto etwas mitgebrachter Ostseestrandsand, zum Schwedenfoto ein Dalarnahest, zum Tribseer Kirchenbau ein klosterformatiger Backstein (vermutlich aus der frühgotischen Bauphase um 1380 mit barocken Kalkmörteltränen, die vermutlich der 1730er Bauphase zuzuordnen sind). Jedenfalls war Matthias Tuve froh, den Backstein aus dem Reisegepäck loszusein. Zum Sanddornfoto gab es Cracker mit Sanddornmarmelade (Pomm-Jam). Einige Nordkirchenwerbegeschenke konnten mit einem Landkartenrätsel gewonnen werden. (Find Europe on a world map! Find Germany on a Europe map! Find the Nordkirche on a Germany map! Find Pommern on a Nordkirchen map. Find Greifswald on the Pommern map!)

Die Versammlung beschäftigte sich unter anderem mit dem Thema Trinkwasser. In Detroit wird von Armut betroffenen Menschen das Wasser abgestellt, wenn sie mit den monatlichen Raten in Verzug geraten. Das kann z.B. zur Konsequenz haben, dass dann das Jugendamt einschreitet und den Familien die Kinder entzieht.  In Flint haben Sparmaßnahmen der Bundesstaatlichen Regierung dazu geführt, dass verunreinigtes Wasser ins öffentliche Netzt eingespeist wurde, das zudem die alten Leitungen derart angegriffen hat, dass der Trinkwasserkonsum zu Bleivergiftungen geführt hat. Einige Menschen sind ernsthaft erkrankt. Auch Todesfälle sollen mit vergiftetem Wasser im Zusammenhang stehen. Viele Kirchen helfen, Wasserflaschen an ärmere Menschen zu verteilen.

Die Jahresrechnung des vergangenen Jahres und der Haushalt dieses Jahres wurden verabschiedet. Die Michigan Conference finanziert sich aus Zinserträgen und den Geldern, die die einzelnen Gemeinden ihr zuweist. Die Zahlungen der Gemeinden sind freiwillig und sind in den letzten Jahren rückläufig.

Im Gottesdienst hören wir eine wortgewaltige Predigt von The Rev. Deborah Conrad, die kein Thema ausließ. Still wurde es – aber auch nur für einen Moment – als sie feststellte, dass die Kirchen keine Steuern zahlen würden, und den politischen Gemeinden dadurch etwa 1 Millarde Dollar verloren gingen – und dann fragte, sind wir(die Kirche) das denn Wert? Die Gäste aus Pommern singen: Siahamba und mit dem Segen des Conference Minister Campbell Lovett geht es zum Dinner.  Dort werden wir gebeten „Vom Aufgang der Sonne“ zu singen – Wir hatten wohl am vorigen Sonntag in der Plymouth Church einen guten Eindruck hinterlassen.

Heute ist der erste Morgen, an dem wir selbst für unser Wohl verantwortlich sind. Für zwei Nächte sind wir zu Gast im „Parish House“, einer Art Ferienhaus der Michigan Conference United Church of Christ. Das Gebäude ist ein altes Farmhaus und ein großer Garten gehört zu dem Grundstück. Hier haben in drei Schlafzimmern 15 Leute Platz. Außerdem gibt es eine große Küche und Wohnzimmer, drei Bäder und einen Raum mit Waschmaschine und Trockner. Von dem Gelände führt ein Weg direkt zum Michigan Conference Office.

Nach dem Frühstück holen wir dort Campbell Lovett ab und starten in einen weiteren Tag voller neuer Erfahrungen. Der erste Weg geht zu dem Campus der Michigan State University. Hier sind etwa 50.000 Studenten eingeschrieben. Der Campus ist 2x2 Meilen groß und wirkt in sich wie eine eigene Stadt. Es gibt sogar einen Teil, in dem etwas Landwirtschaft betrieben wird und z.B. Eis von Campuseigenen Kühen hergestellt wird. Es ist auffällig, dass viele Studenten mit dem Auto unterwegs sind, es gibt sogar extra Parkhäuser auf dem Gelände. Viele der Gebäude sind aus Backstein, außer das „Eli and Edythe Broad Art Museum“, welches wir zu Beginn besuchen. Ausstellung des südafrikanischen Künstlers Gideon Mendel. Auf einem Foto, es wirkt schon vergilbt und alt, ist ein kleiner Junge zu sehen. Neben ihm steht eine weitere Person, vielleicht sein Vater, dies ist aber nicht genau zu erkennen. Die linke Hälfte des Bildes ist verschmiert, die Farben des Fotos wurden von Wasser weggewischt. Dieser Teil des Museum thematisiert ein aktuelles klimatisches Problem: Flut, Überschwemmung, Hochwasser. Es werden Vergrößerungen von Bildern gezeigt, die in den Fluten gefunden wurden. Das Bild des kleinen Jungens stammt aus Deggendorf, in Bayern, wo 2013 ein Donauhochwasser über die Lande zog. Wir sehen weitere, teilweise schockierende Bilder, von zerstörten Siedlungen, Kindern, die in den Trümmern Ball spielen und Helfern, die Leichensäcke auf einen LKW laden. Gerade in armen Regionen, Nigeria oder den Philippinen, sorgen solche Naturkatastrophen für viele Probleme. Einige Flutopfer hat der Fotograf in ihr überflutetes Haus begleitet und sie dort porträtiert.

Nach dem Mittag geht es nach Lansing zu den „St. Vincent Catholic Charities“. Dort stellt uns Judy Harris ihrer Arbeitsgruppe vor, die in der Flüchtlingsarbeit tätig ist. Die UCC unterstützt dieses Projekt finanziell. In einer Gesprächsrunde lernen wir viele verschiedene Leute und ihre Arbeit kennen. Die Gruppe kümmert sich um ankommende Flüchtlinge und hilft ihnen die Sprache zu lernen, eine Wohnung und einen Arbeitsplatz zu finden. Judy erzählt uns, dass in letzter Zeit sehr viele Flüchtlinge angekommen sind und das aktuelle Ziel ist, diese nach drei Monaten in die Selbstständigkeit zu entlassen. Sie sagt das Wichtigste ist, dass sie schnell einen Job finden und für sich selbst sorgen können, dann sind die Ängste in der Bevölkerung auch nicht so groß. Für die Stadt Lansing sind die ankommenden Leute ein großer Segen. Die Wirtschaft wird gestärkt, und Schulen, die sonst geschlossen werden müssten können weiter bestehen. Natürlich gibt es auch hier Leute, die Angst haben und Flüchtlinge nicht aufnehmen wollen. Sie werden bestärkt durch Trump, der sagt, dass Flüchtlinge den Amerikanern die Arbeitsplätze wegnehmen. Doch nach den Tagen, an denen solche Reden im TV und Radio zu sehen und zu hören sind, gibt es Leute, die sich bei Judy melden und als Freiwillige helfen wollen. Spannend ist, dass in der Arbeitsgruppe auch Leute tätig sind, die selbst als Flüchtlinge in die USA gekommen sind. Sie kommen aus Vietnam, dem Sudan, Burundi und Bhutan. Sie sind für die Organisation sehr wertvoll, da sie die Erfahrungen der ankommenden Flüchtlinge nachvollziehen können und Sprachbarrieren aus dem Weg räumen. Judy Harris erzählt, dass zurzeit daran gearbeitet wird die Menschen mit Wintersachen auszustatten: Mäntel, Stiefel und Handschuhe. Vor allem die afrikanischen Flüchtlinge steigen barfuß oder in Flipflops aus dem Flugzeug. Das ist für den Winter hier keine passende Kleidung. Letztes Jahr gab es eine Woche, in der die Temperatur nicht über -20 °C gestiegen ist. - Abend sitzen wir noch in unserem Haus zusammen. Und plötzlich lachen wir, worüber wir seit Tagen lachen, seit wir Ihn entdeckt haben - den Pumpkin (Kürbis), aus dem ein Trumpkin wurde.

7 Uhr – der Wecker klingelt! Es wird ein langer Tag, denn wir haben mehr als 250 Meilen zurückzulegen. Und wir haben wieder Koffer zu packen – leider müssen wir unsere Gastgeber Marcia und Dr. Avery Aten schon wieder verlassen. Die beiden Ruheständler haben sich in den 80ern-Jahren ein altes, heruntergekommenes Farmhaus gekauft. „Unter der Veranda haben schon Stinktiere gehaust“, erzählt uns Avery Aten. Matthias reagiert -wie immer- spontan: „Die Natur wollte sich das Gelände zurückholen.“ Die Heizkörper sind im Originalzustand um 1885. Wir durften für zwei Nächte Gäste im aus- und umgebauten Stallgebäude sein. Wir bedanken uns sehr herzlich bei Marcia und Avery.

Bevor es los geht, machen wir mit Avery einen ausgedehnten Morgenspaziergang entlang des Thunder Bay Rivers. Alpena zeigt uns noch einmal, wie schön es hier ist! Bemerkenswert ist der „Art Walk“ – eine Art Gemäldegalerie im Freien. Viele Gemälde sind in der Stadt verteilt und wollen angeschaut werden. Auch der Lake Huron, einer der 5 großen Seen im Norden der USA, ist immer präsent. Das Wetter kann sich sehr schnell ändern. Der See speichert die Temperatur und sorgt dafür, dass Sommer und Winter hier immer noch ein bisschen länger bleiben – ganz wie bei uns an der Ostsee. Auf dem „Great Lakes Maritime Heritage Trail“ entlang des Thunder Bay Rivers lesen wir auf Ausstellungstafeln, dass viele, viele Schiffe und Boote im Lake Huron versunken sind. Am Tag davor zeigte Avery mir Bojen, die im Wasser schwimmen. Bei jeder Boje liegt ein Wrack, das von einem Team noch geborgen werden soll.

Der Pastor von Alpena, Dr. Paul Lance, und seine Frau Patty begleiten uns noch zur Kirche von Atlanta, einer kleinen Stadt, die fast ausgestorben ist, wie uns erzählt wird. Pastorin Virginia „Ginny“ Titus sagt, dass es in diesem Ort noch 240 Kinder gibt – vom Kindergarten bis zur High School. Die letzten werden danach auch die Stadt verlassen, um einen Job zu finden. Soziales Engagement ist hier der größte Auftrag dieser Kirche. Im Keller des Gemeindegebäudes entdecken wir viele Räume, in denen Lebensmittelvorräte, Hygiene-Artikel und Kleidung für Babys sind. Über 100 Menschen und Familien kommen pro Monat um hier das Nötigste zum Überleben zu bekommen, wenn das Geld knapp ist. Dieser Besuch zeigt uns ein in Europa selten gezeigtes Bild von Amerika.

Heute Morgen ging es nach Hamburg. Meistens fahre ich ja einfach durch Hamburg durch - auf dem Weg von Elmshorn nach Tribsees. Das Hamburg in Michigan ist eben nur etwas kleiner. Und so ist man schneller durch. Mittagessen gab es im „Bavarian Inn“ in Frankenmuth. Eigentlich auch wie zu Hause: Die Bedienung – ein Afroamerikaner- sprach recht fließend Deutsch, trug Lederhosen und Seppelhut und der Rheinische Sauerbraten war auch gut – also fast wie daheim. Mit Eileen und Rev. Dr. Campbell Lovett haben wir dabei über das Programm unseres Besuchs gesprochen und die Michigan Conference UCC zum Ökumenischen Kirchentag in Greifswald 2017 eingeladen.

Frankenmuth wurde 1845 von fränkischen Immigranten gegründet. Das sieht man heute noch – an vielen Häuser prangen deutsche Aufschriften. Shopping im Quilt Shop von Frankenmuth – ein Auftrag von zu Hause (denn auch in Pommern weiß man zu quilten – die Amerikaner machen es zu einer Kunst) - dann ein kurzer Stopp in der Outlet Mall “Birch Run.” „Three Shirts for the price of one.“

Heute war der erste Tag, den wir ohne Begleitung unserer Gastgeberinnen Lynn und Marcia gemeistert haben. Entgegen aller Erwartungen finden wir unser Ziel, die Plymouth United Church of Christ in Detroit, ohne Umwege. Die 750 aktiven Gemeindemitglieder von Pastor Dr. Nicholas Hood haben hauptsächlich einen afroamerikanischen Hintergrund. Gottesdienst findet zweimal am Sonntag statt, 8.30 Uhr und 11.00 Uhr. Für diejenigen, die es nicht zur Kirche schaffen, gibt es einen Livestream. Nach unserer Ankunft werden wir von vielen Seiten sehr herzlich begrüßt. Als wir uns im Gottesdienst vorstellen und spontan das Lied „Vom Aufgang der Sonne“ zum Besten geben, bekommen wir reichlich Applaus. Musikalisch können wir mit der Gestaltung des Gottesdienstes jedoch nicht mithalten. Es gibt in der Gemeinde mehrere Gospelchöre, einen davon lernten wir heute kennen. Die Männer und Frauen singen unter der Leitung von Kantor Lamar Willis, begleitet von der Orgel, Klavier, Gitarren und Schlagzeug, mehrere sehr schöne Lieder. Der Pastor spielt fantastisch Mundharmonika. Der gesamte Gottesdienst ist von Musik geprägt, alle singen und klatschen dynamisch mit. Auf diese Weise wirkt alles sehr lebendig und fröhlich. Auch die Gebete werden von einer sanften Orgelmusik begleitet, sodass eine sehr andächtige Atmosphäre geschaffen wird. Der Predigttext des Gottesdienstes ist zu finden bei Genesis 18, 23. „Aber Abraham blieb stehen vor dem HERRN und trat zu ihm und sprach: Willst du denn den Gerechten mit den Gottlosen umbringen?“ Es ist die Geschichte von Abraham, der mit Gott über die Zerstörung von Sodom und Gomorra verhandelt. Würde er es wirklich tun, auch wenn fünfzig, vierzig, zwanzig, zehn Gerechte in der Stadt zu finden sind?

Pastor Hood sagt, dass es ok ist, mit Gott zu sprechen, und durch Hinterfragen sein Handeln verstehen zu wollen. Häufig wird man auf diese Weise dazu gelangen, sein eigenes Leben und Handeln zu hinterfragen. Es ist jedoch nicht richtig, mit Gott zu verhandeln. Der Herr ist so viel größer als das, was wir uns vorstellen können. Auch in Situationen, in denen wir Menschen geneigt sind zu verhandeln, wird Gott die Gerechten belohnen und seine schützende Hand über die Gläubigen halten. „Erkennt, dass der HERR Gott ist! Er hat uns gemacht und nicht wir selbst“ (Ps. 100,3) zitiert Nicholas Hood. Am Ende der Predigt fordert er alle dazu auf, in sich zu gehen und zu überlegen, in welchen Situationen man selbst begonnen hat, mit Gott zu verhandeln. „Lieber Gott, wenn es dich wirklich gibt, dann …“ oder „ich werde immer … machen, wenn du mir jetzt hilfst“. Solche Verhandlungen sind nicht notwendig. Das Einzige, worauf es ankommt, ist der Glaube und Vertrauen in Gott.

Am Nachmittag treffen wir uns mit Walt Kemnitz im Zingerman’s roadhouse in Ann Arbor. Campbell Lovett und seine Frau Eileen sind ebenfalls da. Walt Kemnitz ist Anwalt und setzt sich, zusammen mit einer Gruppe von bisher sechs Leuten aus der UCC Michigan, gegen Rassismus und für die Rechte von Schwarzen und Minderheiten ein. Da er nur wenig Zeit hat, gibt er uns eine kurze Zusammenfassung über die afroamerikanische Geschichte, die Sklaverei, die Jim Crow laws, die Bürgerrechtsbewegung unter Martin Luther King. Anschließend erklärt er uns die aktuellen Probleme. Es herrscht immer noch eine gespaltene Gesellschaft. Auf der einen Seite sind reiche Weiße, auf der anderen separierte Afroamerikaner, die weniger verdienen, in schlechteren Gegenden aufwachsen, und von der Polizei und vor Gericht strenger behandelt werden. Walt Kemnitz trifft sich einmal im Monat mit seiner Gruppe. Zusammen versuchen sie Ansätze zu finden, die Leute, vor allem die weiße Bevölkerung, für das Thema zu sensibilisieren. Er sagt, es wird ein schwieriger Weg werden, die Ungerechtigkeit zu beseitigen. Denn obwohl die Vereinigten Statten von Amerika (noch) einen schwarzen Präsidenten haben, kann man nicht von einer geeinten und gleichberechtigten Gesellschaft sprechen.

„Have a nice trip“, hieß es heute Morgen als wir uns mit Marcia Meabon nach Taylor, einem Vorort von Detroit aufmachten. Rund 5 Millionen Menschen leben in der Metropolregion von Detroit. Nach Taylor lud uns Pastor Geoffrey Drutchas in die St. Pauls-Gemeinde der United Church of Christ ein. Er erzählte uns, wie die Gemeinde im 19. Jahrhundert aus deutschsprachigen Siedlern, die dorthin vor den Napoleonischen Kriegen flohen, entstanden ist. In diesem Vorort, wo heute Fastfood-Restaurants, Tankstellen und Vorort-Shops zu sehen sind, lebten die Menschen bis zum Zweiten Weltkrieg von der Landwirtschaft. Bis zum Ersten Weltkrieg war die Gemeinde mehrheitlich deutsch-sprachig, erst danach wurde Englisch zur Standardsprache. „Ich bin der erste Pastor in dieser Gemeinde, der kein Deutsch mehr spricht“, sagt Geoffrey Drutchas. - Im Saal der Kirche entdecken wir viele blaue Kisten. Decken sind darin, Laken, Kissen, Handtücher. Auch ein großer Stapel Matratzen steht daneben. Die Gemeinde beteiligt sich wie 54 andere Detroiter Kirchen am rollenden Obdachlosenheim. Ab morgen Abend werden für eine Woche obdachlose Menschen in dieser Kirche ein Nachtlager finden – und auch etwas zu essen. Dann ist die nächste Kirche dran, erklärt uns Eileen Drutchas, die Frau des Pastors.

Ihr Ehemann ist für diesen Tag unser Guide für alle Sehenswürdigkeiten in Detroit. Er kennt sich in seiner Heimatstadt sehr gut aus und geht mit strammem Schritt voraus und wir versuchen ihm zu folgen. Detroit ist eine Stadt der Superlative. Es gibt Superreiche und Superarme, leer stehende Straßenzüge und zugebaute Wolkenkratzerviertel. Manche Straßen sehen gefährlich aus und wir wurden vorher davor gewarnt, dort mit nicht verschlossenen Türen und Fenstern zu fahren. Nichts ist passiert! Stattdessen ermutigt uns Geoffrey, einmal anzuhalten in einem Stadtteil, wo sichtbar ist, wie nötig es ist, dass die Kirche etwas tut für aus der Gesellschaft Ausgestoßene und aufgrund ihrer Herkunft und Hautfarbe Diskriminierte. Wir besuchen die Mayflower Baptist Church. Pastor Douglas Butler erklärt uns das Motto seiner Gemeinde: „200 Seelen wollen wir jedes Jahr ernähren, schützen, heilen, kleiden und erlösen.“ Ein großartiges und ebenso großes Projekt, denken wir uns. Nahezu alle Player haben diesen Stadtteil aufgegeben und wir sind froh, dass der Pastor, seine Frau und einige Freiwillige sich dieser Aufgabe annehmen.

Aber am meisten sinne ich den Gesprächen mit Lynn Martin nach, die sich auf der langen Hin- und Rückfahrt im Auto entwickeln. Lynn arbeitete von 1986-1988 beim Militärseelsorger der amerikanischen Armee in Worms. Dienstfahrten und private Ausflüge führten sie durch die halbe Bundesrepublik. Mit dem trotzdem in zwei Jahren Ersparten finanzierte sie ihr anschließendes Theologiestudium, war dann Lehrerin und Pastorin der ELCA (Evangelisch-Lutherische Kirche in Amerika) in Süd-Ohio. Um 2000 beschließt sie, diese Arbeit aufzugeben. „Es ist nicht genug, von der Gnade zu predigen und sie selber zu bekommen,“ sagt sie zu ihrer Entscheidung. „Du musst die Gnade auch leben und weitergeben.“ Jahre der Neuorientierung folgen. Aber seit 2005 ist sie wieder Pastorin – in der United Church of Christ (UCC), in Pinckney, Michigan. Und verfolgt auch manche schräge Ideen. Morgen zum Beispiel startet eins ihrer Fundraising-Projekte. Genaugenommen ist es nicht ihr eigenes. Ein Gemeindeglied hat es vorgeschlagen und organisiert es auch selbst, ein Kirchenältester. Aber Lynn macht mit. Um 9 Uhr steht ein Bus vor der Tür. Der bringt 50 Leute aus ihrer Gemeinde ins Kasino nach Detroit. Ins Kasino! Dort spielen sie, essen und trinken – und reden. Das Reden ist Lynn am wichtigsten. Auch wenn „nebenbei“ 1.000 Dollar für die Gemeindekasse abfallen. Die zahlt das Kasino. Ich höre ziemlich irritiert zu. Ob das wirklich eine gute Idee ist? „Die Leute spielen sowieso,“ sagt Lynn. „Aber zweimal im Jahr machen wir es zusammen, es hilft der Gemeinde finanziell, und es ergibt sich manches Gespräch, das ich sonst nicht hätte.“ Ich überlege halblaut: Soll ich mich morgen Lynn anschließen und mir anschauen, wie das geht? Abends erzähle ich Marcia davon. Marcia und Lynn sind schon lange befreundet. Marcia sagt: „Was das Kasino angeht - da habe ich auch meine Fragen.“ So geht unser erster ganzer Tag in Michigan zu Ende. Vor welchen Fragen werden wir morgen stehen?